La Orden de Montesa nace después de la disolución de la Orden del Temple en la Corona de Aragón, y junto a las Órdenes de Santiago, Calatrava y Alcántara, forma el conjunto de las Órdenes Militares Hispánicas por excelencia. Se define como institución Católica, de Derecho Pontificio, entregada por el Vaticano —al igual que sus Órdenes hermanas— en administración perpetua a la Corona de España.

Su origen se remonta al siglo XIV, durante el reinado de Jaime II de Aragón. Tras la disolución de la Orden del Temple por el Papa Clemente V, el monarca aragonés solicitó al Pontífice la creación de una nueva Orden que heredara los bienes y la misión espiritual y militar de los templarios en sus dominios. Así, mediante bula de Juan XXII, fechada en Aviñón el 10 de junio de 1317, se instituyó oficialmente la Orden de Santa María de Montesa, con sede en el castillo del mismo nombre, situado en la actual provincia de Valencia.

La Orden fue puesta bajo la regla del Císter, quedando en su origen vinculada a la Orden de Calatrava como filial espiritual y disciplinaria. Su primer Maestre fue frey Guillermo d’Eril y el primer cruzamiento en el Palacio Real de Barcelona tuvo lugar el 22 de junio de 1319 en presencia del Rey Jaime II de Aragón.

Sus fines fundacionales son el culto Divino, la defensa de la Fe y la Santificación personal, así como la protección de los reinos cristianos frente a la amenaza musulmana, especialmente en las tierras del reino de Valencia. De la unión entre vida monástica y misión militar proviene su calificación de monjes-guerreros, paradigma del ideal caballeresco cristiano medieval.

A lo largo de los siglos, la Orden de Montesa desempeñó un papel esencial en la defensa y repoblación de los territorios fronterizos valencianos, alcanzando un notable desarrollo espiritual, social y económico. En 1400 se unió a la Orden de San Jorge de Alfama, bajo mandato del Papa Benedicto XIII, reforzando su estructura y consolidando su presencia en los territorios de la Corona de Aragón.

Actualmente, y siguiendo el mandato de S.M. el Rey, las cuatro Órdenes Militares —Santiago, Calatrava, Alcántara y Montesa— desarrollan sus actividades de forma conjunta y coordinada bajo las directrices del Real Consejo de las Órdenes Militares, manteniendo cada una sus señas de identidad, su historia y su independencia.

Y dentro de ese espíritu de respeto a las tradiciones se engloban los sucesivos hermanamientos que se han celebrado con el Regimiento de Caballería Acorazado Montesa de la ciudad de Ceuta.

La dirección de la Orden la encabeza el Lugarteniente General. La dirección espiritual corresponde a sus capellanes, bajo la autoridad del Obispo de Ciudad Real y Prior de las Órdenes Militares, quienes velan por la fidelidad de la institución a sus principios fundacionales de fe, servicio y honor.

En la actualidad, la Orden de Montesa conserva su naturaleza jurídica como asociación de derecho común, fiel a sus fines confesionales de culto Divino, Defensa de la Fe y Santificación personal, participando activamente en iniciativas histórico-culturales y benéfico-sociales a través de las Fundaciones del Real Consejo.